64
ропрочного материала. О знаменитой булатной стали писал еще Аристо-
тель, живший в VI в. Процесс плавки был распространен главным образом
в странах Древнего Востока, Индии, Сирии.
Существовали различные названия одного и того же материала в за-
висимости от места изготовления конечного товарного продукта: в Персии
– пулад (отсюда – русский булат), в Индии –
вуц, в Сирии – дамаск, в
Средней Азии – хорасан. Исходным материалом обычно служили стальные
слитки, получаемые из Индии. Даже в середине XVIII в. лучшая сталь, по-
лученная в результате тигельного процесса, экспортировалась из Индии.
Однако тигельный способ плавки практически не годился для массо-
вого производства метала из руды: процесс представлял собой, по сути
де-
ла, переплав в набольших огнеупорных сосудах - тиглях уже добытого ра-
нее металла в целях очистки от нежелательных примесей. Особой славой
пользовались стальные клинки, созданные умельцами из Дамаска. По-
скольку тайной выплавки тигельной стали владели лишь немногие масте-
ра, то и масштабы ее производства были сравнительно невелики. В конце
концов
технология тигельного процесса и производства дамасской стали
оказались утерянными. Разгадать секрет дамасской стали стремились мно-
гие, в том числе великий Майкл Фарадей, сын кузнеца. Его выводы оказа-
лись ошибочными, но статья Фарадея вдохновила Жана Робера Бреана, ин-
спектора Парижского монетного двора провести серию экспериментов, по-
казавших, что необычайная прочность и вид
дамасской стали обусловлены
высоким содержанием углерода (от 1,5 до 2%). Однако он не смог понять
важности всех последовательных операций своего процесса. В 1841 г. рус-
ский инженер П.П. Аносов опубликовал сою работу « О булатах», в кото-
рой писал об открытии технологии получения булата [28]. Однако, по мне-
нию американских металлургов Олега Шерби и
Джефри Уодсворта (1985
г.), огромные возможности сверхуглеродистых сталей остаются пока неис-
пользованными. Процесс изготовления дамасской стали по американскому
праву считается настолько неясным, что может быть запатентован.
Индийские сталевары изготавливали вуц, добавляя углерод к крично-
му железу или удаляя углерод из чугуна. Процесс получения вуца из крич-
ного железа легче поддается научному описанию
. Небольшие куски железа
смешивали с древесным углем и помещали в закрытый глиняный тигель
диаметром около 8 см и высотою примерно15 см. Тигель нагревали при-
мерно до 1200°С. При этой температуре железо еще остается твердым, но
его кристаллы уже имеют гранецентрированную кубическую структуру,
так что атомы углерода могут внедряться в решетку между
атомами желе-
за. Углерод медленно диффундирует в железо, образуя структуру, извест-
ную ныне как аустенит. Добавка углерода снижает температуру плавления
металла. Вследствие этого при достижении на поверхностях кусков метал-
ла содержания углерода примерно 2%, они покрывались тонким слоем
жидкого белого чугуна. Появление расплава определялось по хлюпающе-
му звуку при встряхивании тигля. Это
означало, что значительное количе-