Цивилизации. Запад и Восток. Раскол мира на метрополии и колонии 
сопровождался распространением европоцентристских (т. е. рассматриваемых через 
призму развития европейских стран) концепций цивилизации.
Цивилизация (от латинского «цивилис» — гражданский, государственный) обозначает исторически 
сложившуюся совокупность материальной и духовной культуры, общественного строя, образа жизни, 
системы ценностей и норм поведения того или иного общества или целой эпохи. В этом смысле говорят об 
античной, средневековой, мусульманской, индийской, китайской, европейской и других цивилизациях 
Совокупность цивилизаций и культур определяет общее понятие глобальной, человеческой цивилизации.
В конце XIX — начале XX в. центральное место в европейских концепциях 
мирового развития занимало сопоставление западной цивилизации, свойственной странам
Западной Европы и Северной Америки, и восточной цивилизации, существовавшей в 
Азии и Африке. Само по себе такое сопоставление вполне правомерно. Для 
«традиционной» (восточной) и европейской цивилизаций были свойственны 
своеобразные, специфические черты и различия, которые, однако, не давали оснований 
для их противопоставления.
Для «традиционного» общества были характерны высокая степень зависимости от 
природы и географической среды, особо тесная связь индивида со своей социальной 
группой, этносом или сословием.
В обществах индустриальной цивилизации, к которой прежде всего относились 
западноевропейская и североамериканская, доминировали иные принципы отношений 
человека и природы, межличностные и общественные отношения. Исходными были — 
свобода, равенство людей, независимость индивида от его социального происхождения. 
Основой индустриальной цивилизации стали капиталистические экономические 
отношения — рынок, частная собственность, конкуренция, наемный труд.
Большинство европейских мыслителей XIX в. принимало технический прогресс, достигнутый в 
Европе и в США, за определяющую черту цивилизации и потому противопоставляло «передовую» 
западную цивилизацию «отсталой» цивилизации народов Востока. Разумеется, технический прогресс 
является важной особенностью уровня и характера цивилизационного развития. Однако при этом нельзя 
игнорировать такие важные признаки цивилизации, как общее состояние человеческого общества, место в 
нем человека, его взаимоотношения с природой и коллективом. Деление цивилизаций на «отсталые» и 
«передовые» не учитывало этих обстоятельств. Оно отражало нежелание европейцев признать равноправие 
иного образа жизни и иных цивилизаций. Игнорировались при этом и огромные заимствования Запада от 
восточной культуры, науки и изобретательства. Лишь в начале XX в., когда стали особенно очевидны 
издержки и уродливые последствия промышленного развития, гонки вооружений и войн, начали пробивать 
себе путь более глубокие представления о соотношении различных цивилизаций.
В конце XX в. современный подход к проблеме цивилизационного развития 
признает цельность мира и от теории локальных цивилизаций совершается переход к 
формированию планетарной цивилизации. Интенсивный процесс международного обмена
информацией, техникой, культурными достижениями, общения людей, влияние 
различных форм экономической, политической и культурной жизни — все это 
приобретает в конце XX в. всемирный планетарный характер. При этом признается и 
многообразие, плюралистичность обществ и культур. Таким образом, происходит процесс
становления глобальной цивилизации.
Теории государственного и общественного устройства в странах Европы 
и Америки. К началу XX в. в большинстве стран Европы и Америки существовали 
политические свободы, действовали парламенты, признавался принцип разделения 
властей. Это был результат длительного исторического развития.
Еще в XVIII в. возникло учение о естественных и неотъемлемых правах человека, которыми обладает 
каждый с момента рождения и которые не может отменить никакая власть. К числу таких прав, впервые 
провозглашенных в Декларации независимости США (1776) и во французской Декларации прав человека и 
гражданина (1789), относятся «жизнь, свобода и стремление к счастью» (Декларация независимости США) 
и «свобода, равенство, собственность, безопасность и право на сопротивление угнетению» (Декларация прав
человека и гражданина). Этими принципами определяются демократические свободы: свобода слова и 
печати (включая право на критику правительства), свобода личности от внесудебных преследований,