Закон Республики Беларусь «Об охране окружающей среды» выделяет землю
(включая почвы) как самостоятельный компонент окружающей среды,
который подлежит правовому регулированию [2]. При этом законодательство
Республики Беларусь не дает определения юридического термина «земля»,
который по содержанию не совпадает с естественнонаучным понятием этого
объекта. В юридической литературе существует мнение, что под термином
«земля» следует понимать земную поверхность, охватывающую почвенный
слой или плодородный слой почвы [3, с.44; 4, с.106]. Такое понимание
представляется несколько суженным. Плодородие или наличие почвы не
является единственным свойством земли, имеющим значение для правового
регулирования. Земля выступает в качестве средства производства в
сельском и лесном хозяйстве, пространственного базиса для размещения
антропогенных объектов, территориального ресурса для различных видов
человеческой деятельности, местом обитания человеческого рода.
В специальной литературе отмечается, что земля как часть окружающей
среды характеризуется пространством, рельефом, климатом, почвами,
растительностью, недрами, водами, является местом расселения, средством
производства, пространственным базисом. Главной характеристикой земли
служит пространство, территория, на которой человечество существует,
развивается и которую оно осваивает в своих целях [5, с. 18]. Почва как часть
земной поверхности является в большей степени естественно-биологическим
образованием, который представляет собой рыхлый поверхностный слой
земной коры, преобразованный в процессе выветривания и населенный
живыми организмами [6, с. 35].
Таким образом, можно рассматривать землю как сложный природный
компонент, представляющий собой поверхностный земной слой,
обладающий плодородием и другими полезными свойствами, подлежащий
правовому регулированию в экологических, экономических и социальных
целях. Представляется целесообразным закрепить в земельном
законодательстве понятие земли как юридическую категорию, как это
сделано в других природоресурсных отраслях права, которые регулируют
горные, водные, лесные отношения, отношения по использованию и охране
животного и растительного мира, атмосферного воздуха. При этом
принципиально важно разграничивать экологическую и природоресурсную
составляющую этих правоотношений, выделяя землю как компонент
окружающей среды и природный ресурс, в понятие которого могут быть
включены разнообразные полезные свойства, которыми обладают земли.
На такой позиции, в частности, построено российское земельное
законодательство, которое в качестве объектов земельных отношений
выделяет землю как природный объект и природный ресурс[7]. Это
разграничение отражает природоресурсную природу земельных отношений,
позволяя более точно дифференцировать эти отношения по содержанию и
включить их в общую систему природопользования, обеспечив тем самым
единообразное правовое регулирование с другими видами
природопользования. При этом нельзя не признать, что существуют