Символи влади військової старшини
Символом влади військової старшини були: прапор, булава, печатка,
бунчук, литаври, пірнач. Вони називалися клейнодами.
Самостійна зовнішня політика
Укладалися союзи з Кримським ханом, вела переговори з Москвою,
боротьба проти татарсько-турецької агресії.
Реєстрове козацтво
Поступово в XVI ст. в південні степи проникають литовські, польські і
українські машати.  Для захисту своїх земель вони використовували козацтво.
Так, у 1572 р. Сигізмунд ІІ Август видав універсал про утворення найманого
козацького формування. 300 козаків були вписані в реєстр – список, звідки й
отримали назву реєстрових козаків. На кінці XVI ст. реєстр був збільшений до
500 козаків. Численність реєстрових козаків зростала: в 1625 р. – 6 тис., в 1631
р. – 8 тис. 
Реєстрове   козацтво   звільнялося   від   податків,   одержувало   землі   на
правах рангового володіння, мало судовий   імунітет і власне самоуправління.
Реєстровці   повинні   були   охороняти   кордони,   а   також   контролювати
нереєстрових козаків, придушувати антифеодальні виступи. 
В 1625 р. реєстрове козацтво складалося з 6 полків – Білоцерківського,
Канівського, Черкаського, Корсунського, Переяславського, Чигиринського. 
Але   польський   уряд   намагався   обмежувати   права   реєстровців.
Ординація   війська   Запорізького   реєстрового   у   1658   р.   зменшила   кількість
реєстрового війська і обмежила привілеї та права козацтва. 
На початку XVII ст. козацтво не було однорідним: реєстрове козацтво –
заможні,   привілейовані  козаки,   які   перебували   на   державній  службі   у   Речі
Посполитій; запорозьке (низове) козацтво   –  козаки,  які  проживали в  межах
Запорізької Січі. 
Багато зусиль для мирного розвитку стосунків з Польщею доклав Петро
Конашевич-Сагайдачний,   який   очолював   реєстровців   з   1616-1622   рр.   Він
здійснив реформу козацького війська, перетворивши його на регулярне військо,
зміцнив   дисципліну.   Найбільшою   заслугою   Сагайдачного   було   те,   що   він
навернув козаків до підтримки української культури та православної церкви. 
В 1620 р. Сагайдачний разом з усім козацтвом вступив до Київського
братства, відраховуючи на його діяльність значні кошти. П.Сагайдачний сприяв
відродженню в Україні православної церкви. Союз козаків з духовенством був