Французский социолог Э. Дюркгейм (1858-1917) разработал понятие
функции – соответствие того или иного социокультурного явления
определенной потребности общества.
Значительное место в современной социогуманитарной науке
принадлежит американскому социологу Т. Парсонсу (1902-1979), который
создал теорию человеческого действия. По мнению Т. Парсонса, все поступки
человека определяются одновременно тремя факторами: общепринятыми
нормами, субъективными переживаниями, символическими механизмами
регуляции поведения людей (культурными смыслами в виде языка, мифологии
и т.п.).
Таким образом, функционализм рассматривает культуру в качестве
живого организма, то есть целого, в котором различные связанные друг с
другом органы выполняют определенные функции.
Американский этнограф Ф. Боас (1858-1942) отрицал возможность
теоретических обобщений в области исследования культур из-за уникальности
каждого культурно-исторического явления и предложил свой исторический
метод изучения культуры, заложив тем самым основы исторического
направления в культурной антропологии.
В рамках исторического направления сформировались теории
циклических культур, автором которых стал в России Н. Я. Данилевский
(1822-1885), в Германии – О. Шпенглер (1880-1936), в Англии – А. Тойнби
(1889-1975), в США – П. Сорокин (1889-1968). Авторы теорий циклических
культур считают, что единая мировая культура распадается на множество
самобытных культурно-исторических образований, которые проходят один и
тот же естественный цикл развития: рождение, расцвет, увядание, смерть.
Достижением современной культурной антропологии можно считать
концепцию структурализма, основоположником которой считается
французский этнолог К. Леви-Стросс (р. 1908). Структуралистическая теория
представляет культуру как результат способности и стремления человека