відбували військову службу. Землевласники — князі, боя-
ри, зем'яни — одержували землі від уряду або місцевих
старост і воєвод чи захоплювали пустища шляхом зай-
манщини.
Місцеві селяни, які займалися хліборобством і уход-
нйцтвом, до середини XVI ст. були вільними, не закріпаче-
нйми, могли переходити з одного місця на інше. Податки
і повинності, що їх селяни відбували на користь господар-
ського, великокнязівського замку (подимне, пушкарівщи-
на, стації) та на користь власника — держави чи приват-
них осіб (натуральний податок — пшеницею, вівсом та ін.,
або чинш),— були порівняно легкі. Фільварків, панщини
на цій території тоді ще не існувало. Через часті набіги та-
тар усе населення жило по-військовому, готове у першу-
ліпшу годину відбити ворожий напад. Навіть наприкінці
XVI ст., як про це писав у своєму щоденнику Еріх Лясота,
посол австрійського імператора до Запорізької Січі, «ко-
жен селянин, виходячи на польові роботи, завжди має
рушницю на плечі і шаблю або тесак біля пояса...»
Територія Південної України, особливо Подніпров'я і
Побужжя, й стала місцем, де в XV ст. виникло козацтво,
якому судилося посісти важливе місце в історії україн-
ського народу.
Джерелом, з якого формувалося козацтво, було місце-
ве подніпровське населення, що продовжувало жити на
території Південної України і Середнього Подніпров'я, не-
зважаючи на постійну загрозу з боку татар, і втікачі, пере-
важно селяни, із Західної і Північної України, які, рятую-
чись від покріпачення, масами тікали в ці малозаселені
вільні місця, де не було ще панського гніту.
Слово «козак» — східного походження, очевидно,
тюркське. Воно означало вільний воїн, вільна людина, їз-
дець. У розумінні «вільна людина, незалежна від феодала
й уряду» це слово закріпилося в Україні.
Перші вірогідні згадки про козацтво відомі з кінця
XV ст. Тоді українські козаки згадуються в дипломатично-
му листуванні між Росією, Польщею, Кримом, Туреччи-
ною, Молдовою і Валахіею (1489, 1492, 1494, 1499 рр.
та ін.).
Так, у 1489 р. у дипломатичному листуванні між мо-
сковським і литовським князями говориться, що того року
загони козаків під проводом отаманів Богдана, Голубця
і Василя Жили з'явилися на низів'ях Дніпра, на лівому
березі на Таванській переправі, розігнали татарську охо-
рону, захопили в купців частину товарів, а деяких потопили.
123