
Глава первая. Натуралькые ч
u
сла
11 и 13, 17 и 19, 29 и 31 и так далее. Близнецов разде
ляет только одно составное число. Их легко обнару
жить в таблице простых чисел. Но из той же таблицы
видно
, что числа 113 и 127 отделены друг от друга це
лой чертовой дюжиной - тринадцатью составными
числами. Оказывается, в числовом ряду можно найти
отрезок любой длины, сплошь заполненный состав
ными числами. Только представить себе: миллионы,
миллиарды подряд идущих составных чисел. Понево
ле покажется, что простых чисел больше не будет.
Может быть, они когда-нибудь кончатся? Как бы не
так! Еще великий древнегреческий математик Евк
лид, современник Эратосфена, тоже живший в Алек
сандрии, доказал, что никогда они не кончатся. Какое
бы простое число мы ни взяли, утверждает Евклид,
найдется простое число еще больше. Это значит, что
простых чисел бесконечно много.
Поиск простых чисел - дело очень долгое даже
для современных компьютеров. Ведь любое нечетное
число, не оканчивающееся пятеркой, может оказать
ся простым и должно быть про сеяно через решето
Эратосфена. Если число не является простым, через
какое-нибудь отверстие в решете оно обязательно
«( провалится
»:
разделится не на 3 - так на 7, не на
7 - так иа 11 и так далее. На дне решета остаются
только те числа, которые ни на что, кроме себя
и единицы, не делятся,- простые. Ясно, что чем
больше число, тем больше про верок должен произвес
ти компьютер. Так было, например, выяснено, что
простым является вот такое число: 286
2
43 - 1. Чтобы
найти его, нужно пере множить восемьдесят шесть ты
сяч двести сорок три двойки и от произведения отнять
единицу. В записи этого числа 25962 цифры. И оно
найдено с помощью все того же древнего решета!
Попробуем представить себе, насколько громадно
это число. Для этого поговорим о числе, которое неиз-
166