Членистоногие — двусторонне-симметричные животные с сегмен-
тированным телом и членистыми конечностями. Им присуща гетеро-
номность сегментации: различное строение сегментов в разных участ-
ках тела. Их тело покрыто прочной хитиновой кутикулой, которая вы-
полняет функции наружного скелета и защищает организм от внешней
среды. В теле членистоногих отсутствует мерцательный эпителий. По-
лость тела смешанная, так как образована за счет слияния первичной и
вторичной полостей тела. Дышат членистоногие жабрами, легкими или
с помощью трахей. Кровеносная система незамкнутая. Органы выделе-
ния представлены метанефридиями или мальпигиевыми сосудами.
Большинство членистоногих — свободноживущие животные, есть
среди них экто- и эндопаразиты растений и животных. Много хищных
форм. Численность членистоногих может достигать огромных разме-
ров: на 1 м
2
почвы может обитать до 1 млн клещей и ногохвосток, а в
1 м
3
морской воды численность веслоногих ракообразных достигает
30 тыс. особей. Трудно определить число особей в стаях саранчи или
парящих в воздухе тучах гнуса. Биологическое и хозяйственное значе-
ние членистоногих нельзя переоценить — настолько оно велико.
Членистоногие активно участвуют в биологическом круговороте и
биоэнергетических процессах в биосфере. Многие водные представи-
тели являются биофильтраторами, почвенные формы — постоянные
участники почвообразовательных процессов. Среди членистоногих
много объектов промысла и промышленного разведения, постоянно
вовлекаются в сельскохозяйственное производство новые виды насе-
комых (пчелы, шмели, наездники, осы, хищные формы, паразитиче-
ские виды и др.). Среди членистоногих есть опасные вредители лесов и
сельскохозяйственных культур, паразиты и переносчики заболеваний
животных и человека.
Тип Членистоногие подразделяют на четыре подтипа, из которых
наибольший интерес представляют три подтипа: Жабродышащие
(Branchiata), Хелицеровые (Chelicerata) и Трахейные (Tracheata).
Строение и жизненные отправления. Форма тела членистоногих чрез-
вычайно разнообразна. Тело состоит из сегментов, следующих друг за
другом. Каждый сегмент покрыт четырьмя склеритами (твердыми хи-
тиновыми пластинками): спинная пластинка — тергит, брюшная пла-
стинка — стернит и две боковые пластинки. Между склеритами распо-
ложены мягкие сочленовные мембраны, придающие подвижность ка-
ждому сегменту. У некоторых представителей сегменты сходны, но у
большинства видов они различны, что позволяет выделить отделы тела:
голову, грудь и брюшко. Головной отдел состоит из акрона и четырех
сегментов. У некоторых представителей сегменты тела сливаются в не-
расчлененные головогрудь и брюшко, а у клещей сегментация тела не
выражена, и они имеют нерасчлененное тело.
Как правило, каждый сегмент тела членистоногих несет по паре
членистых конечностей, что и определило название типа. Конечности
подвижно соединяются с телом с помощью суставов и состоят из не-
скольких члеников, образуя многоколенный рычаг, способный к слвж-
162