Погоня телевидения за рейтингами подвергается в научной литературе серьезной критике:
«Создается впечатление, что граждане демократий нуждаются лишь в новостях, которые могут
доставить им удовольствие, — в новостях, которые они смотрят из тех же побуждений, что и
комедии положений. Но это означает, что зрителей рассматривают не как граждан
демократического общества, а как потребителей, настроенных на развлечение и лесть. Но если
новости создаются для того, чтобы взять на крючок и удовлетворить по возможности большую
аудиторию, то они превращаются из «диалога о демократии» в «развлекательный разговор».
Новости начинают «завоевывать зрителя тем же путем, каким Рональд Рейган завоевал
избирателей: давая им «чувствовать себя хорошо»2. Но новость, позволяющая «чувствовать себя
хорошо», в принципе поверхностна, эпизодична, необязательна, непритязательна. Она льстит
культуре, но не изучает ее; она доставляет удовольствие людям, но не учит их думать»3.
Превращение новостей в шоу, влекущее за собой превращение граждан в потребителей, отвечает
интересам правящих классов, поскольку при этом политическая активность населения снижается.
Гражданин — это активный политический субъект. Превращаясь в потребителя, он становится
политически пассивным, инертным, что и требуется для осуществления успешных манипуляций
сознанием аудитории.
Телевидение берет валом, напором, бесчисленными повторами и сменой ярких «картинок».
Калейдоскоп «картинок» гипнотизирует зрителя, завораживает его. Телевизионный гипноз
позволяет отключить сознание, снять барьеры для восприятия информации, сделать человека
более внушаемым, навязать ему «повестку дня». «Современный человек живет в состоянии
вечного референдума. Он всегда вынужден определяться, согласен он с мнением или фактом или
нет. Поддерживает он что-то, или он против. Калейдоскоп тем вертится все быстрее и быстрее».4
Чем быстрее вертится «калейдоскоп тем», тем выше внушаемость телезрителей.
Нужно отметить, что, обладая такой силой воздействия на людей, российское телевидение в
отличие от американского не позволяет «чувствовать себя хорошо». Как раз наоборот, оно
создает довольно мрачную «картину мира». Ярко выраженный катастрофизм российского
телевидения — не случайное явление. В революционную эпоху опасность массовых возмущений
довольно велика. Нагнетание негативной атмосферы через телевидение приводит к
подавленности и социальной пассивности зрителей. Телевидение, выплескивая на аудиторию
потоки «чернухи», подавляет волю людей к сопротивлению, критической оценке реальности. К
тому же после телевизионных ужастиков реальная жизнь начинает казаться не такой уж страшной.
Телевидение проводит своего рода «вакцинацию» населения. Однако результатом многолетнего
нагнетания негативных эмоций стала острая потребность в позитивной «картине мира» и
притупленность восприятия даже действительно трагических событий.