В эпоху расцвета аграрных цивилизаций интенсивность межкультурных
контактов существенно возросла. Хотя государства этого времени вели
активную завоевательную политику или колонизовали новые территории (фи-
никийцы в Африке, греки – в Малой Азии, на островах Средиземноморья и
Северном Причерноморье), военной экспансии сопутствовала и торговая
активность, образование торговых факторий в портовых городах чужих стран,
а вместе с этим и культурные контакты. Сочинения греческих, римских и
китайских авторов свидетельствуют о безусловном интересе к соседним
народам и порой хорошем знании их обычаев и нравов.
Распространение мировых религий и попытки создания «мировых» уни-
версальных империй (Ассирийской, Персидской, Македонской, Римской,
средневековых Византийской, Священной Римской, Исламского халифата,
Монгольской), в которых под единым политическим началом объединялись
многие десятки народов вели к заметному сближению, а иногда и к синтезации
различных этнических культур. Особенно «успешными» в этом отношении
были арабские завоевания, которые буквально «стерли с лица Земли» мно-
жество народов, не уничтожив их физически, но культурно растворив в уни-
версальных нормах ислама. Конечно, все это трудно назвать межкультурным
взаимодействием, хотя и взаимодействие в этих событиях имело место тоже.
Впрочем, справедливости ради следует отметить, что за исключением персов и
арабов, другие завоеватели древнего мира и средневековья либо не вели
никакой культурной экспансии вообще (как, например, монголы), либо
проводили ее очень осторожно, опираясь больше на добровольное согласие
аборигенного населения воспринять новые культурные установления и
технические достижения, чем на их насильственную ассимиляцию
(характерные примеры – римляне и византийцы).
В XI-XIII вв. во времена крестовых походов и испанской реконкисты
установились довольно прочные культурные контакты Европы с мусульманс-
ким Ближним Востоком; открылась взаимовыгодная Левантийская торговая