Численні напади польських військ, турків, кримських
татар, наступ російського царизму на волю України і її
спротив, гострі соціальні суперечності, що зумовлюва-
ли вибухи народних повстань, боротьба старшинських
угруповань,— все це вело до руйнування міст і сіл
України, підриву її економіки, марного витрачання
народних сил, запустіння цілих районів України. І, мабуть,
не без підстав у старій історіографії розглядуваний
період дістав назву Руїни.
У перші роки після Переяслав-
Війна з Польщею ської ради (1654—1656) Богдан
в 1654—1656 рр. Хмельницький ставив своєю го-
ловною метою з допомогою мо-
сковських військ захистити Україну від зовнішніх ворогів,
передусім повністю унезалежнити її від шляхетської
Польщі і возз'єднати всі українські землі в межах своєї
держави, а також не допустити ущімлення суверенних
прав Української держави з боку російських царських
властей.
Характеризуючи плани, здійсненню яких присвятив
Хмельницький останні роки життя, історик В. К. Липин-
ський у праці «Україна на переломі. 1657—1659» писав:
«Головною метою цих планів гетьманських було: унеза-
лежнити себе від агресивної політики Москви; відібрати
від Річпосполитої ті північно-західні українські землі, що
в склад державної козацької України, визнаної і Переяс-
лавським трактатом, ще не ввійшли; зробити нешкідливим
для України татарський Крим, і, врешті, здобути міжна-
родне признання для своїх династичних намірів, які поля-
гали в тому, щоб скріпити військовий титул гетьманський
суверенним титулом княжим і забезпечити наслідствен-
ність Верховної Влади в новій Українській Державі. Все
це разом означало забезпечення і угрунтовання державної
незалежності України, і це було те завдання, якому Вели-
кий Гетьман віддав усю свою кипучу енергію, всю свою
фанатичну впертість і весь свій багатий досвід останніх літ
свого життя».
Незважаючи на складність зовнішньополітичного ста-
новища (неминучість війни з Польщею, загроза з боку
Швеції з північного заходу і Туреччини та Кримського
ханства — з півдня), Російська держава уже незабаром
після Переяславської ради (1654) вступила у боротьбу
проти Польщі.
Головні сили російського війська, що мали 40 тис. чол.
на чолі з царем Олексієм Михайловичем, навесні 1654 р.
244