Все производство об утверждении завещания к исполнению должно происходить в судебном
заседании окружного суда. Отношение суда к внешним и внутренним условиям действительности
завещания различно.
Форма завещания обращает на себя внимание суда прежде всего. Завещания нотариальные,
если не возбужден вопрос о подлоге, утверждаются без дальнейшего рассмотрения. К домашним
завещаниям суд должен отнестись внимательнее ввиду того, что завещания, составленные вопреки
установленным в законе формам, не принимаются к утверждению (т.X, ч.1, ст.10664). Домашнее
завещание утверждается по учинении в суде допроса свидетелям, без присяги, о том, что оно было
предъявлено им самим завещателем, которого каждый из них лично видел и нашел в здравом уме и
твердой памяти. Если число свидетелей, подписавших завещание, более, нежели сколько законом
требуется, то в случае отсутствия некоторых из них и достаточности наличных, следует допрашивать
только последних. Когда число наличных свидетелей менее требуемого законом, то допрашиваются и
отсутствующие свидетели через суд по месту их жительства. Смерть одного или даже всех свидетелей
не служит препятствием к утверждению завещания, если недействительность его не может быть
доказана предъявившим спор (т.X, ч.1, ст.10665 и 1052). Суд не вправе восполнять формальные
недостатки какими бы то ни было иными доказательствами. Суд не может принимать в соображение,
например, что при составлении завещания было больше свидетелей, чем сколько подписалось, и что все
они в состоянии подтвердить подлинность завещания и сознательность завещателя. Но суд может
принять доказательство того, что один из двух подписавшихся свидетелей духовный отец завещателя
(кас. реш. 1895, N 90), потому что это не доказывание помимо формы, а доказывание соблюдения
формы. На представленном завещании делается надпись об утверждении или неутверждении его, а
потом определение суда объявляется в сенатских ведомостях (т.X, ч.1, ст.11666 и 11668). Ввиду
установленного законом налога с наследства, в размере от 11/2 до 12%, смотря по близости родства к
завещателю (Закон 13 апреля 1905 года), суд обязан уведомить казенную палату о производстве по
утверждению завещания, а наследникам предлагается внести причитающийся с наследства налог в
течение одного месяца со дня объявления им постановления, которым определено количество такового.
До взноса налога или обеспечения его уплаты установленным порядком наследникам не выдаются
духовные завещания с надписью об утверждении их (т.V, изд.1903, Устав о пошлинах, ст.210, 215, 219).
Иное отношение суда к содержанию завещания. Окружной суд, при утверждении завещания в
охранительном порядке, не входит в рассмотрение законности распоряжений завещателя (т.X, ч.1,
ст.10663). Опровергать их действительность, вполне или частью, предоставляется лицам
заинтересованным. Однако суд, не ожидая споров, признает недействительными завещания лиц, не
имеющих права завещать, и завещательные распоряжения в пользу лиц, неспособных к принятию
завещанного, если только неспособность тех и других лиц явствует из самого завещания (т.X, ч.1,
ст.10662). Здесь прежде всего возбуждается вопрос: устранена ли для суда совершенно возможность
входить в рассмотрение законности завещания? Несмотря на слова закона, что суд не входит в
рассмотрение распоряжений завещателя, кроме указанных случаев, нельзя отрицать за судом, органом
государственной власти, права и даже обязанности отказывать в утверждении завещаний, противных
общественному порядку и нравственности: например, если бы завещатель передавал свои капиталы на
устройство или улучшение домов терпимости. Но вправе ли суд входить в рассмотрение законности
содержания тогда, когда распоряжения нарушают лишь интересы частных лиц? Закон обязывает суд
признать недействительными: a) завещания лиц, не имеющих права завещать, и b) завещания лиц,
неспособных к принятию завещанного, причем только в том случае, если то и другое явствуют из самого
завещания, без особого исследования. Например, из чтения завещания обнаруживается, что
завещателю 19 лет или что наследство оставляется монаху. Спорным может показаться вопрос, как
должен отнестись суд к завещанию родовой недвижимости, помимо ближайшего родственника, другому
лицу, например, когда она завещается не родному сыну, а жене. Конечно, предполагается, что родовое
свойство, соотношение наследников явствуют из чтения завещания, так как суд не вправе исследовать
свойство завещаемого имущества, а также то, есть ли у завещателя дети или нет. По мнению Анненкова,
суд не вправе ex officio, без спора заинтересованных лиц, признать недействительным распоряжение о
родовом имуществе, потому здесь нарушен исключительно частный интерес. Но вопрос должен быть
перенесен в другую плоскость. Утверждая завещание к исполнению, суд легитимирует наследника, т.е.
объявляет данное лицо имеющим право наследования. Вправе ли он легитимировать лицо, заведомо
для суда не имеющее права наследования? С другой стороны, закон вменяет суду в обязанность
отвергать завещания лиц, не имеющих права завещать, и лиц, неспособных к принятию завещанного. Но
родовой характер недвижимости не есть свойство вещи, а связь между лицами. Суд с очевидностью
усматривает, что завещатель не имеет права завещать свое родовое имение данному лицу и что
назначенный по завещанию наследником, по своему отношению к завещателю, неспособен принять
завещанное ему имение. Каким же образом суд, вопреки ст.10662 т.X, ч.1, утвердит завещание к
исполнению? (Contra кас. реш. 17 февраля 1910 г.).
Рассмотрение содержания завещания может привести к обнаружению в нем пожертвования на
пользу богоугодных заведений и вообще на предметы благотворительности. В таком случае окружной суд
препровождает выписку из завещания прокурору для сообщения в надлежащие ведомства (т.X, ч.1,