ство, наипаче же касающееся физики, естественной истории, ред-
ких и занимательных фактов». Циркуляр сопровождает приложе-
ние, в котором сообщается, что хотя новая газета будет выходить
чаще и содержать больше материала, чем та, которую заменяет,
она обойдется подписчикам гораздо дешевле.
Снабженный этими документами, интендант пишет своим суб-
делегатам и задает им работу; но те начинают с отписок, будто
ничего такого не знают. От министра приходит новое письмо, в
котором он горько сетует на бесплодие провинции. «Его Величе-
ство повелел мне высказать вам, что его желание состоит в том,
чтобы вы всерьез занялись этим делом и отдали бы самые точные
приказания вашим подчиненным». Тогда субделегаты повинуют-
ся: один из них сообщает, что был повешен некий контрабандист
(промышлявший солью), и выказал при этом большое мужество;
другой — что женщина из его округа разродилась сразу тремя де-
вочками; третий — что случилась ужасная гроза, никакого вреда,
правда, не причинившая. Есть один, заявивший, что, несмотря на
все его хлопоты, он не обнаружил ничего, достойного упоминания,
но что зато он сам подпишется на столь полезную газету и призо-
вет всех достойных граждан последовать его примеру. Однако по-
хоже, что от стольких усилий было мало проку, ибо из нового пись-
ма мы узнаем, что «король, — пишет министр, — по доброте своей
вдаваясь во все подробности мер, касающихся улучшения газеты,
и желая доставить ей преимущества и известность, которых она
достойна, изъявил большое неудовольствие, видя, сколь мало ис-
полнены его намерения».
Очевидно, что история — это картинная галерея, где мало ори-
гинальных полотен и много копий.
Впрочем, надо признать, что центральное правительство во
Франции никогда не подражало тем правительствам Южной Евро-
пы, которые завладели всем, кажется, лишь для того, чтобы все
сделать бесплодным. Оно часто проявляет большое понимание сво-
ей задачи и всегда изумительную активность. Но эта активность
часто неплодотворна и даже вредна, потому что порой оно стре-
мится делать то, что превосходит его силы, или делает что-нибудь
совершенно бесконтрольно.
Оно либо совсем не проводит, либо бросает, едва начав, самые
необходимые реформы, для успеха которых нужны неослабные уси-
лия; но зато беспрестанно изменяет некоторые правила или зако-
66