Гідрологічний цикл є дуже ефективним виробником прісної води,
однак він дуже неефективний як розподільник. У результаті складається
така ситуація, що багата водою країна Канада має надмірні запаси прісної
води, що становлять 122000 км
3
на людину щорічно, а деякі інші країни
лише 1200
3
км на людину щорічно.
Гідрометеоролог. Суть сталого розвитку полягає в тому, що природні
джерела повинні бути використані такими способами, які б не скорочували їх
придатність для майбутніх поколінь. Сталий розвиток вимагає, щоб ми не
порушували гідрологічний цикл, споживаючи водні ресурси, які при такому
користуванні не вичерпувалися б протягом довгого періоду часу.
Однак широкомасштабні водні системи все ще продовжують
розроблятися. Прикладом є Асуанська гребля, будівництво якої спричинило
затоплення чисельних археологічних ділянок, зруйнувало цінні екосистеми і
головні угіддя, викликало появу хвороб, що переносяться москітами, ерозію
ґрунтів, порушило баланс поживних елементів і річкових відкладень.
Точні всеохоплюючі дослідження впливу великомасштабних
водних проектів на навколишнє середовище і їх соціальних наслідків
продемонстрували б нагальну необхідність ефективних природоохоронних
проектів невеликого масштабу. Плани перекидання води з басейну однієї
ріки в басейн іншої є складними і дорогими. Зростаюче використання
твердого палива для відкачки води з глибоких підземних водних
горизонтів є зараз найпоширенішим способом доступу до прісної води.
Ведучий. Опріснення морської води теоретично могло б стати
постійним джерелом прісної води, у крайньому разі для багатих країн,
що мають доступ до морської води.
Економіст. Однак через високі затрати і енерговитрати опріснена
вода коштує в декілька разів дорожче води, що постачається звичайним
способом. Для того, щоб зробити це можливим, Кувейт та інші багаті
країни значно субсидують вартість води для своїх громадян. Ступінь
безперервного споживання води визначається не тільки потребами
людини, але й законами природи. Хоча всі придатні джерела
поповнюються через природний гідрологічний цикл, ступінь їх поновлення
коливається від декількох днів до тисячоліть. До тих пір, поки енергія для
технологій опріснення не зможе бути освоєна недорогим способом, сталий
розвиток водних ресурсів означає роботу з об'ємом в 41000 км
3
, який
забезпечує щорічно водний цикл. Для того, щоб забезпечити наповнення і
потреби природи, четверта або третя частина цієї кількості є верхньою
межею об'єму води, яка є в розпорядженні для безперервного
споживання людиною.
Кореспондент газети «Свобода». Якість води в багатьох регіонах
планети погіршується. Чим це пояснюється?
Експерт. Головні причини проблем, що пов'язані з якістю води,
лежать у, здавалося б, не поєднаних між собою сферах життя: в способі,
яким люди обробляють землю; виробляють, споживають; перевозять
людей і товари. До недавнього часу не усвідомлювали тієї шкоди, яку ці