В Концепции развития школьного математического образования
сказано: «Под дифференциацией обучения имеется в виду создание
относительно стабильных или временных учебных групп, различающихся по
тем или иным признакам (содержание, уровень учебных требований,
интересы, форма обучения и т.п.). Разбиение на группы производится на
основе добровольного выбора учащихся; в известных случаях необходимы
предварительные испытания» [18].
И.М. Осмоловская считает, что дифференциация обучения - это учет
индивидуально-типологических особенностей личности в форме
группирования учащихся и различного построения процесса обучения в
выделенных группах. Выявляя соотношение дифференциации и
индивидуализации, И.М. Осмоловская отмечает, что индивидуализация чаще
всего рассматривается как организация учебного процесса с учетом
индивидуальных особенностей учащихся. Таким образом, и в
индивидуализации и в дифференциации учитываются индивидуальные
особенности учеников. Их отличие заключается в том, что при
индивидуализации учитываются особенности каждого ученика, а при
дифференциации групп учеников. Можно сказать, что индивидуализация
является предельным случаем дифференциации; говоря математическим
языком, тем пределом, к которому стремится дифференциация.
В методическом аспекте проблема дифференциации обучения
рассматривается в работах Ю.И. Дика, В.М. Монахова, А.А. Кузнецова,
М.В. Рыжакова, С.А. Бешенкова, Г.В. Дорофеева, Н.Н. Петровой, В.В.
Фирсова, В.А. Орлова, С.Б. Суворовой, Л.В. Кузнецовой и др. Так, В.М.
Монахов и др. в работе «Проблемы дифференциации обучения в средней
школе» сформулировали основные цели дифференциации образования,
определяемые с трех позиций: