температуры несколько сот миллионо в гр адусов — поэтому эти реак -
ции ча сто наз ывают термоядер ными. При столь высокой температуре
любое вещество неиз бежно пре вращаетс я в пла зму. Задача нагр ева и
удержания такой плазмы и явилас ь прич иной быстр ого р оста нау чных
исследований в области ф изики пла змы.
Другим стимулятором р азвития физики плазмы выступают астр о-
физические исследования. Нередко можно слышать, что 99% веще-
ства во Вселенно й на ходитс я в состоянии плазмы. Возможно , эта
оценка сильно преувеличена, так как во Вселенной имеется так на-
зываемая скрытая масса, природа которой в настоящее время не ясна.
Однако несомне нно, ч то звезды и их атмосфер ы, га зовые туманнос ти и
значительная доля межзвездного газ а представляют собой пла зму. Ес-
ли выйти за пределы земной атмосферы, то сразу же придется столк-
нуться с плазмой р адиационных поясов Земли и пла змой солнечного
ветр а.
В природе встречается не только электрон-ионная плазма. В ат-
мосфере пульсаров существует элект рон-позитронная плазма, в кото-
рой положительный заряд несут поз итроны. В полупроводниках вво-
дят понятие электронно -дырочной плазмы, со стоящей из свободных
электронов и положительно заряженных «дырок». Мы ограничимся
изуч ением свойс тв ис ключительно электрон- ионной плазмы.
Даже если Вселенная действительно почти целиком состоит из плаз-
мы, то в повседневной жизни наши встр ечи с не й огр аничиваются все-
го несколькими пример ами: вспы шка молнии, мягкое свечение север-
ного сияния, проводящий газ внутри флуоресцентной трубки или нео-
новой р екла мы. В земных у словиях наиболее естественный с пособ со-
здать плазму состоит в том, чтобы нагреть газ до такой температуры,
при которой кинетическая энергия движения частиц будет больше или
хотя бы сравнима с энергией ионизации атома. При этом в результате
межчастичны х столкновений электроны с рываются с атомных ор бит,
и образуется смесь свободных электронов и ионов (а также неионизо-
ванных нейтральных атомов).
В ф изике плазмы температуру T принято измерять в эне ргетиче-
ских единицах, отождествляя её с эне ргией kT,гдеk=1,38·10
−16
эрг/град—
постоянная Больцмана. Удобной единицей измерения темпера тур ы
является электронвольт:
1эВ=1,60·10
−12
эрг = 11600
◦
К.
Рассмотрим плазму с температурой T, плотность которой равна n
частиц в кубическом сантиметре. При большой плотности n суще-
8